Problemas en las relaciones sociales y timidez

La timidez no siempre implica una dificultad. Hay personas tímidas que logran relacionarse con los demás y tener un desempeño social aceptable. Sin embargo, la timidez se convierte en un problema cuando es extrema, cuando limita nuestras potencialidades y nos hace sentir mal. De hecho, la timidez extrema provoca una inhibición del comportamiento y genera un gran sufrimiento emocional.

Tampoco se debe confundir la timidez con la introversión. La introversión es un rasgo de personalidad que no es malo ni bueno en sí mismo. La persona introvertida disfruta estando sola, no necesita demasiado las relaciones sociales, sino que prefiere actividades más solitarias. Al contrario, la persona tímida no disfruta de la soledad, sino que sufre ansiedad ante las situaciones sociales porque siente miedo o vergüenza.

Causas de la timidez extrema

Como la mayoría de los problemas psicológicos, la timidez excesiva tiene múltiples causas:

• Genéticas. El temperamento está determinado por características del sistema nervioso, lo cual indica que la genética también desempeña un rol en la aparición de la timidez excesiva. De hecho, el término “inhibición ante lo desconocido” se utiliza para referirse a bebés que desde muy temprano comienzan a comportarse de forma tímida. Estos niños tienden a reaccionar excesivamente ante los estímulos, un patrón que podría consolidarse a lo largo de la infancia y desencadenar una timidez extrema o una fobia social.
• Apego inseguro. Si durante la infancia el niño no logra crear lazos afectivos adecuados con sus padres, es probable que se genere un apego inseguro. Cuando los padres se muestran distantes emocionalmente, no pasan mucho tiempo con sus hijos o adoptan un estilo educativo sobreprotector o demasiado exigente pueden estar influyendo, sin quererlo, en que su hijo sea más tímido. Al contrario, si el niño crece siendo consciente de que sus padres, o al menos uno de ellos, le apoya, se sentirá seguro y será una persona independiente.
• Experiencias traumáticas. En algunos casos la timidez surge como una respuesta ante determinadas experiencias que fueron vividas de forma traumática. Si la persona ha sido objeto de burlas o humillaciones, es probable que se sienta avergonzada y se encierre en sí misma, como un mecanismo de defensa. De hecho, los ambientes familiares, escolares o laborales demasiado estresantes, hostiles y competitivos también pueden ser causa de una excesiva timidez o inhibición.
• Falta de autoestima. Una autoestima baja puede causar la timidez o convertirse en la llama que la alimente. La persona que ha recibido críticas constantes a lo largo de su infancia y adolescencia y que en las comparaciones siempre ha salido mal parada, es probable que no tenga confianza en sus capacidades, que tenga la tendencia a subvalorarse y que desarrolle una personalidad insegura, tímida y miedosa.
• Aspectos culturales. Investigaciones antropológicas han descubierto que, aunque la timidez existe en todo el mundo, no se experimenta de la misma forma. Por ejemplo, los japoneses y taiwaneses son los que expresan un mayor grado de timidez, en el extremo opuesto se encuentran los israelitas. La clave radica en la atribución del éxito y los errores que se realiza a lo largo de la infancia. De hecho, en la cultura japonesa los padres se llevan el crédito cuando su hijo tiene éxito, pero cuando fracasa, le achacan toda la responsabilidad. En Israel, al contrario, a menudo los niños son recompensados por el esfuerzo que realizan, más allá de los resultados obtenidos.

Se estima que un tercio de las personas tímidas han nacido con una predisposición genética, pero, en última instancia, es la educación y las experiencias de vida las que conducen a la timidez extrema o la fobia social.